元江是云南海拔最低的地方之一，红河谷底海拔仅400米，属于典型的干热河谷气候。年平均气温25度以上最热月份平均温度超过30度，冬天来这里露营完全不用带厚衣服，是云南少有的全年可露营的热带目的地。干热河谷的植被很有特点：仙人掌、剑麻、霸王鞭等热带植物漫山遍野，配上红色的裸露山体有种置身非洲大裂谷的既视感。

从昆明出发走昆磨高速到元江县城再沿红河方向走县道，全程约200公里3小时。路况很好全程高速到县城，元江县城海拔只有400米比昆明低了1600多米，下高速后温度明显升高夏天出高速口就能感受到热浪扑面。露营选在元江县城南边的红河岸边台地上，这里有大片的芒果林可以搭天幕遮阳，地面平坦靠近水源。元江是著名的芒果之乡，6月到8月芒果大量上市价格便宜得离谱。

干热河谷露营最大的挑战是高温。夏天白天温度可达38度以上，帐篷必须搭在阴凉处并且配备遮阳天幕，否则帐篷内温度能到50度以上根本无法待人。建议选择傍晚和清晨活动，中午11点到下午3点在天幕下休息避免中暑。饮水量要比平时增加一倍以上，每小时至少喝500毫升。蚊虫方面干热河谷反而比湿润地区少，因为干燥的环境不利于蚊虫繁殖，但白天的苍蝇较多可以用蚊帐防住。

元江的美食以热带水果和傣味为主。新鲜的芒果、菠萝蜜、火龙果在路边摊就能买到，傣味撒撇用牛苦肠水配米线酸辣开胃是当地人的最爱。元江还有一个特别的体验是看日落，站在红河谷的高处看太阳在对岸的山后面慢慢沉下去，整个河谷被染成金红色非常壮丽。元江露营适合冬天怕冷的人和喜欢热带风情的人，当昆明零度的时候这里还是25度的短袖天气，是云南冬天最温暖的露营地没有之一。